The chronicler’s body and American nature as a tool for political management in Gonzalo Fernández de Oviedo’s Summary of the Natural History of the Indies (1526)
DOI:
https://doi.org/10.48035/rhsj-gh.33.11Keywords:
senses, body, knowledge, America, Historiography of VasconiaAbstract
In 1526, Gonzalo Fernández de Oviedo published Summary of the Natural History of the Indies, a pioneering work that offered Europe the first systematic description of America based on direct observation. Dedicated to Charles V, the text transcended the limitations of the European conceptual frameworks of the time by prioritising sensory experience as the most reliable source of knowledge. The objective of this analysis is to examine how Oviedo employed discursive mechanisms to transform personal experience into scientific and narrative authority. This approach was not merely descriptive, but was integrated into a model of imperial management. The Catholic Monarchy transformed American reality into a strategic tool of governance by processing and classifying it through technical and sensory information. This enabled them to exercise effective control over the resources and territories of the New World.
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